Bilder auf der Firmenwebsite: Was das Schweizer Urheberrecht erlaubt

Ein schnell gegoogeltes Bild, ein Screenshot von der Website eines Mitbewerbers, ein hübsches Foto aus den Google-Bildern für den neuen Blogbeitrag: So entstehen die meisten Abmahnungen wegen Bildrechten bei Schweizer KMU. Das Problem ist selten böse Absicht, sondern Unwissen darüber, was Bildrechte auf der Firmenwebsite in der Schweiz tatsächlich bedeuten. Wer ein Bild online findet, darf es nicht automatisch verwenden — auch nicht, wenn kein Wasserzeichen oder Copyright-Hinweis sichtbar ist. Dieser Artikel zeigt, welche Regeln gelten, wo die Fallen liegen und wie Sie Ihre Website rechtlich sauber mit Bildern bestücken.

Das Schweizer Urheberrechtsgesetz in Kürze

In der Schweiz regelt das Bundesgesetz über das Urheberrecht und verwandte Schutzrechte (URG), wer Bilder, Fotografien und Grafiken verwenden darf. Fotografien sind grundsätzlich geschützt, sobald sie eine individuelle Gestaltung aufweisen — das betrifft praktisch jedes Foto, das bewusst komponiert wurde, also auch einfache Produktbilder oder Smartphone-Schnappschüsse mit erkennbarer Bildidee. Der Urheber oder die Urheberin besitzt automatisch das Recht, über Nutzung, Vervielfältigung und Veröffentlichung zu entscheiden. Eine Registrierung ist dafür nicht nötig, anders als etwa bei Marken.

Für Schweizer Unternehmen gilt das revDSG (revidiertes Datenschutzgesetz), nicht die EU-DSGVO. Das betrifft primär den Umgang mit Personendaten, ist aber bei Bildern mit erkennbaren Personen ebenfalls relevant: Wer Mitarbeitende, Kunden oder Passanten fotografiert und veröffentlicht, braucht neben den Bildrechten am Foto selbst auch eine Einwilligung der abgebildeten Person. Zwei unterschiedliche Rechtsgebiete, die bei Teamfotos oder Eventbildern zusammenkommen.

Wichtig für die Praxis: Unwissenheit schützt nicht vor Forderungen. Wer ein fremdes Bild ohne Lizenz nutzt, haftet unabhängig davon, ob er wusste, dass es geschützt ist. Die Person, die das Bild ursprünglich erstellt hat, kann Unterlassung und Schadenersatz verlangen.

Woher Sie Bilder rechtssicher beziehen

Die gute Nachricht: Es gibt mehrere Wege, an Bilder zu kommen, die Sie ohne Risiko auf Ihrer Website einsetzen können.

• Eigene Fotografien: Die sicherste Variante. Wer selbst fotografiert — Produkte, Räumlichkeiten, Team — besitzt automatisch alle Rechte und kann frei darüber verfügen.
• Beauftragte Fotografen: Bei professionellen Shootings unbedingt schriftlich klären, welche Nutzungsrechte übertragen werden. Ohne klare Vereinbarung bleibt das Recht oft beim Fotografen, selbst wenn Sie das Shooting bezahlt haben.
• Lizenzierte Bilddatenbanken: Kostenpflichtige oder kostenlose Stock-Plattformen mit klaren Lizenzbedingungen. Wichtig ist, die jeweilige Lizenz zu lesen: Manche erlauben nur private Nutzung, andere verlangen eine Namensnennung, wieder andere schliessen die Verwendung in Logos oder auf Produkten aus.
• Bilder unter freien Lizenzen: Einige Plattformen stellen Fotos unter Creative-Commons-Lizenzen zur Verfügung. Auch hier gilt: Die genaue Lizenzvariante entscheidet, ob eine Quellenangabe nötig ist oder eine kommerzielle Nutzung überhaupt erlaubt ist.
• Bildgenerierende Werkzeuge: Bei automatisiert erzeugten Bildern lohnt sich ein Blick in die Nutzungsbedingungen des jeweiligen Anbieters, da sich die Rechtslage hier je nach Tool unterscheidet und sich laufend weiterentwickelt.

Für jedes verwendete Bild gilt: Lizenz und Quelle dokumentieren, am besten in einer einfachen Tabelle mit Bildname, Quelle, Lizenzart und Datum des Downloads. Das dauert wenige Minuten und erspart im Streitfall viel Aufwand.

Typische Fehler bei Firmenwebsites

In der täglichen Arbeit an Kundenprojekten begegnen uns bei Webdesign-Projekten immer wieder dieselben Stolperfallen:

Bilder aus der Google-Bildersuche

Die Bildersuche zeigt Fotos aus dem ganzen Web an, verleiht aber keinerlei Nutzungsrecht. Auch ein Filter nach «Nutzungsrechten» in der Google-Bildersuche ersetzt keine Prüfung der Originalquelle. Jedes Bild muss bis zu seiner tatsächlichen Lizenzquelle zurückverfolgt werden.

Bilder von Mitbewerbern oder Lieferanten

Produktbilder von Herstellerseiten oder Grosshändlern dürfen oft nur unter bestimmten Bedingungen verwendet werden, etwa im Rahmen eines Händlervertrags. Ohne ausdrückliche Freigabe des Herstellers ist die Übernahme riskant.

Alte Lizenzen, die abgelaufen sind

Manche Stock-Lizenzen gelten zeitlich befristet oder nur für eine bestimmte Nutzungsart (z. B. Druck, aber nicht Web). Wer eine Website nach Jahren überarbeitet, sollte die Bildrechte bei einem Website-Relaunch neu prüfen, statt alte Bilder unreflektiert zu übernehmen.

Screenshots von fremden Websites

Auch ein Screenshot einer fremden Seite — etwa zur Illustration in einem Blogartikel — kann geschützte Inhalte enthalten, einschliesslich Logos, Fotos und Layout-Elemente. Eine kurze Einordnung oder ein eigenes Mock-up ist hier oft die sicherere Alternative.

Praxisbeispiel: Was eine fehlende Bildlizenz kosten kann

Als Beispiel: Ein KMU verwendet auf drei Unterseiten ein Stockfoto, das eigentlich nur für Social-Media-Nutzung lizenziert war, nicht für die Website. Der ursprüngliche Anbieter des Bildes entdeckt die Verwendung und fordert eine nachträgliche Lizenzgebühr plus eine Entschädigung für die vertragswidrige Nutzung. Selbst wenn sich der Betrag am Ende in einem überschaubaren Rahmen bewegt, kommt der Aufwand für Abklärung, Korrespondenz und den Austausch der Bilder auf allen betroffenen Seiten dazu. Wird das Bild zusätzlich bei einer Suchmaschinenoptimierung stark beworben und ist entsprechend oft indexiert, lässt sich der Fall öffentlich kaum noch zurücknehmen, bis Google die alte Version aus dem Cache entfernt hat.

Die Lehre daraus: Die Lizenzbedingungen vor dem Hochladen zu lesen, kostet wenige Minuten. Eine nachträgliche Klärung kostet immer ein Mehrfaches an Zeit — unabhängig vom tatsächlichen Schadenersatz.

Checkliste für die eigene Website

Bevor ein neues Bild online geht, lohnt sich diese kurze Prüfung:

1. Stammt das Bild aus eigener Fotografie, einem beauftragten Shooting oder einer lizenzierten Quelle?
2. Liegt die Lizenz schriftlich vor und deckt sie die Nutzung auf einer kommerziellen Website ab?
3. Ist eine Namensnennung des Urhebers vorgeschrieben, und wurde diese umgesetzt?
4. Sind auf dem Bild erkennbare Personen zu sehen, die separat einer Veröffentlichung zugestimmt haben?
5. Wurde das Bild oder seine Lizenz dokumentiert, falls später Rückfragen auftauchen?

Diese Prüfung lässt sich in jeden Redaktionsprozess einbauen, etwa als fester Punkt, bevor ein neuer Blogartikel oder eine neue Produktseite veröffentlicht wird. Wer regelmässig Inhalte pflegt, etwa im Rahmen eines Hosting- und Wartungspakets, kann diesen Schritt direkt in den bestehenden Ablauf integrieren.

Wann sich eine rechtliche Prüfung lohnt — und wann nicht

Für die meisten KMU-Websites reicht eine saubere interne Checkliste und die konsequente Nutzung lizenzierter oder eigener Bilder völlig aus. Eine anwaltliche Prüfung jedes einzelnen Bildes wäre unverhältnismässig und für ein kleines Projektbudget kaum zu rechtfertigen. Anders sieht es aus, wenn eine Website stark auf fremdes Bildmaterial von Partnern, Herstellern oder Kunden angewiesen ist, etwa im Rahmen eines grösseren Onlineshops mit vielen Produktbildern verschiedener Lieferanten. Hier lohnt sich ein einmaliger, strukturierter Vertrag mit allen Bildlieferanten, der Nutzungsrechte klar regelt, statt Einzelfälle fallweise abzuklären.

Nicht jede Unsicherheit erfordert sofort einen Anwalt. Bei Unklarheiten zu einzelnen Lizenzbedingungen hilft oft schon eine kurze Anfrage direkt beim Anbieter der Bilddatenbank oder beim Fotografen.

Häufige Fragen zu Bildrechten auf Firmenwebsites

Darf ich ein Bild verwenden, wenn ich die Quelle nenne?

Eine Quellenangabe allein macht die Nutzung nicht automatisch legal. Sie ist nur dann ausreichend, wenn die Lizenz des Bildes genau das vorsieht, etwa bei bestimmten Creative-Commons-Lizenzen. Fehlt eine solche Lizenz, bleibt die Verwendung ohne Zustimmung des Urhebers unzulässig, auch mit Namensnennung.

Was passiert, wenn ich versehentlich ein geschütztes Bild verwendet habe?

Meist beginnt es mit einer schriftlichen Aufforderung, das Bild zu entfernen, oft verbunden mit einer Forderung nach Lizenzgebühr oder Entschädigung. Empfehlenswert ist, das Bild umgehend zu entfernen, die Forderung sachlich zu prüfen und bei Unsicherheit rechtlichen Rat einzuholen, statt vorschnell zu bezahlen oder die Sache zu ignorieren.

Gilt das Urheberrecht auch für Bilder, die ich selbst bearbeitet habe?

Ja. Ein fremdes Foto zu verfremden, zuzuschneiden oder mit einem Filter zu versehen, ändert nichts an den ursprünglichen Rechten. Die Bearbeitung eines geschützten Werks ohne Erlaubnis bleibt eine unerlaubte Nutzung, auch wenn das Ergebnis am Ende anders aussieht als das Original.

Wer unsicher ist, ob die eigene Website in Sachen Bildrechte sauber aufgestellt ist, oder eine neue Website mit rechtssicherem Bildkonzept plant, findet in einem kurzen Gespräch schnell Klarheit. Vereinbaren Sie dazu einen Termin über unsere Kontaktseite.